“Pero venciendo el rey
(Herodes) con liberalidad y gastos muy grandes a la naturaleza, hizo allí un
puerto mayor que el de Pireo, y más adentro hizo lugar apto y muy grande,
adonde se pudiesen recoger todas las naves que viniesen. Aunque el lugar le era
manifiestamente contrario, quiso él todavía contender con él de tal manera, que
la firmeza de sus edificios no pudiese ser quebrada por los ímpetus de la mar,
ni por el poder de la fortuna: y era la gentileza de ellos tanta, que parecía
no haber sido jamás contraria la dificultad del lugar a la obra y ornamento;
porque habiendo medido el espacio conveniente,
echó veinte varas en el hondo y arrojó muchas piedras, de las cuales
había muchas que tenían cincuenta pies de largo, nueve de alto y diez de ancho,
y aun hubo algunas que fueron mayores. Habiendo levantado este lugar, que solía
ser antes cubierto con las ondas, ensanchó doscientos pies el muro, de los
cuales quiso que fuesen para resistir a las bravas ondas que venían y echarlas.
Había también edificadas
muchas bóvedas y lugares para recoger todo lo que se trajese al puerto, y cerca
de ellos una lonja de piedra muy ancha, para pasear, y adonde se recibían las
naos que salían: la entrada de esta parte estaba hacia el Septentrión, porque,
según el asiento de aquel lugar, era el más próspero viento el de Boreas. A la
puerta había tres estatuas, las cuales, por ambas partes, afirmaban sobre unas
columnas, y éstas sustentaban una torre a la entrada a mano izquierda: a la
derecha dos piedras de extraña grandeza y altura, más altas aun que la torre
que estaba en el otro lado edificada. Las casas que estaban juntas con el
puerto, de piedra muy blanca y muy clara, con igual medida de los espacios, llegaban
hasta el puerto. En el collado que está antes de la entrada del puerto edificó
un templo a César muy grande y muy hermoso, y puso en él una estatua de César
no menor que es la de Júpiter en Olimpia, a cuyo ejemplo y manera fue hecha, igual
a la que está en Roma, y a la de Juno que está en Argos. Dedicó la ciudad a toda
aquella provincia, y el puerto a las mercaderías que viniesen, y a César la
honra del que lo edificó, por lo cual quiso que la ciudad se llamase Cesárea.
Todas las otras obras y edificios, la plaza,
el teatro, el anfiteatro, hizo que fuesen dignas del nombre que les ponía; y habiendo
ordenado unos juegos y luchas que se hiciesen cada cinco años, púsoles también
el nombre de César”.
Flavio Josefo. Las Guerras de los Judíos.
Capitulo XVI
Vista de Césarea Marítima
Cesárea fue fundada a orillas del
Mediterráneo por el rey Herodes el Grande en el siglo I a.C. en honor del
emperador César Augusto. Era una ciudad amurallada que poseía el puerto más
grande del Mediterráneo oriental, llamado Sebastos (nombre griego de
Augusto). En la actualidad se encuentra entre
Haifa y Tel Aviv.
Herodes, que convirtió a Cesárea en
la capital de Judea, mandó edificar los monumentos típicos de las urbes romanas,
incluyendo los destinados a espectáculos públicos como un teatro, un anfiteatro
o un circo. En el sur construyó su palacio que colgaba directamente sobre el
mar. Dominaba el horizonte un grandioso templo que se elevaba hacia el puerto
sobre un alto podio dedicado a Roma y Augusto.
Restos del Templo de Roma y Augusto
En el 6 a .C. la ciudad se convirtió
en la sede de los procuradores romanos de Judea y de los cuarteles de la X Legión romana. Desde el
principio logró una gran prosperidad que se incrementó en siglos posteriores
convirtiéndose en una de las urbes principales del Oriente romano. Las ruinas de los
edificios romanos se encuentran hoy dentro del Parque Arqueológico.
- Teatro
Es el primer edificio destinado a
espectáculos públicos construido en el reino de Herodes entre los años 22-10 a .C. Con una capacidad para
4.000 espectadores se alza majestuoso frente al mar. Para su construcción se
trajeron columnas de granito desde Asuán (Egipto). Se ha reconstruido casi en
su totalidad, aunque no se conserva el frons scaenae por lo que se abre
al mar. En su suelo se encontró una inscripción en la que se menciona a Poncio
Pilatos como promotor de un templo dedicado al emperador Tiberio (el Tiberium),
interesante por el ser único vestigio arqueológico que menciona al prefecto
romano que intervino en la crucifixión de Cristo.
Inscripción de Poncio Pilatos
Se conserva su planta y los muros
que delimitaban la arena. Tenía cabida para 15.000 espectadores. Posteriormente
se usó para luchas de gladiadores.
- Acueducto
- Palacio de Herodes
Consta de dos partes diferenciadas:
una inferior, situada junto al mar, en la que una gran piscina excavada en la
roca domina el peristilo central y la superior, construida en la zona más alta
de un promontorio planificada alrededor de un patio central.
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Piscina
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Patio central
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