Tras volver de la Dacia, Trajano celebró un espectacular triunfo en el que se tuvieron lugar juegos en el Coliseo que duraron 3 meses y al que asistieron 5 millones de espectadores.
Pero el emperador sabía
que la mejor forma de perpetuar su triunfo era a través de obras que perduraran
en el tiempo, por lo que inició un programa de construcciones, sólo comparable
al de Augusto, para embellecer Roma aún más y a la vez inmortalizar su memoria
y su gran victoria.
Por ello, entre los años
107 y 112, ordenó la construcción de su Foro a su arquitecto preferido,
Apolodoro de Damasco, que sería el último y el más grande de los Foros
Imperiales. Contaba con una plaza porticada, la Basílica Ulpia, el Templo de
Trajano y la maravillosa columna. Se inauguró el año 112, un año antes que la
Columna Trajana. El Foro está inspirado en los campamentos militares y presenta
como novedad la falta de carácter religioso del conjunto. Aunque hay un templo,
fue construido por Adriano en una segunda fase y no se encuentra en el centro
sino en la parte de atrás. Trajano quiso regalar al pueblo una plaza pública,
verdadero centro de gravedad del conjunto.
Para su construcción
tuvieron que realizarse extensas excavaciones: se eliminaron los laterales del
Quirinal y de la Colina Capitolina, al mismo tiempo que se restauró el Foro de
César y el Templo de Venus Genitrix. Paralelamente, y junto al Foro se
edificaron los Mercados de Trajano.
La Plaza, rodeada por
pórticos, medía 200x120 metros y culminaba en dos exedras laterales. La entrada
principal era por el lado sur, donde se ubicaba un arco de triunfo coronado por
una escultura de Trajano sobra una carroza tirada por 6 caballos. Por su parte,
en el lado norte se situaba la Basílica Ulpia, y al norte de ésta dos
bibliotecas, entre las cuales se alzaba la Columna.
La Basílica Ulpia se
convirtió en el centro de la vida política y la administración de justicia,
siendo la más grande de Roma con unas dimensiones de 117 x 55 metros. Contaba
con 5 naves, la central más ancha que las laterales, y dos ábsides
contrapuestos. En estos últimos, fueron colocadas estatuas colosales de los
miembros de la familia de Trajano. Fue saqueada y expoliada de sus mármoles en
la Edad Media. Hoy en día está enterrada casi en su totalidad.
El Templo, dedicado a
los divinos Trajano y Plotina, fue construido por su sucesor, Adriano, entre
los años 125 y 138. Aunque no se sabe con exactitud su ubicación dentro del
Foro, se piensa que pudo
estar rodeado de pórticos, mirando hacia el Foro de
Augusto. Sólo se ha conservado la inscripción dedicatoria del mismo y
posiblemente una columna de 2 metros de alta con capital junto a la columna
trajana.
El Foro de Trajano
estaba decorado con relieves y esculturas que representaban a prisioneros
dacios, hoy trasladados al Arco de Constantino.
