Guerra y Paz con Partia

Mapa de Armenia en tiempos de Nerón

Fuente: Di www.armenica.orgUploaded to en.wikipedia by en:user:Nareklm - Armenica.orgUploaded to en.wikipedia: en:Image:20tigranes95-66.gifThe original source of the Map is: Robert H. Hewsen "Armenia: A Historical Atlas". The University of Chicago Press, 2001 ISBN 978-0-226-33228-4. Map 20 (The Empire of Tigran the Great, 95-66 BC), page 34., CC BY-SA 3.0, 

https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1557220

Mientras Roma se iba recuperando progresivamente de los escándalos en la vida personal del emperador, las provincias estaban en paz y las fronteras seguras.

En el año 63, se firmó un tratado de paz entre Roma y Partia. Se permitia que Tiridates, hijo del rey de Partia, accediera al trono de Armenia, tras viajar a Roma y postrarse a los pies de Nerón, quien lo coronaría.

Así se resolvía un conflicto que se había iniciado en el año 55, al poco tiempo del ascenso de Nerón al trono imperial. Armenia, reino vasallo de Roma, había derrocado a su príncipe y lo había sustituido por Tiridates de Partia. El gobierno romano consideró esta actuación, realizada a sus espaldas, como una invasión de su territorio por parte de Partia. El emperador reaccionó rápidamente y envió a Cneo Domicio Corbulón al frente de un ejército para recuperar el control de la zona, algo que consiguió con suma facilidad. Tigranes VI fue nombrado rey de Armenia y Corbulón Gobernador de Siria.

No obstante, en el año 62 Tigranes invadió la provincia parta de Adiabene por lo que se inició un nuevo conflicto con Partia. Aunque Corbulón quería continuar con la guerra, Nerón prefirió firmar un tratado de paz, tan contrario como era a cualquier conflicto bélico. A eso se unía los propios conflictos en Roma por la falta de trigo por lo que el emperador prefirió centrarse en la crisis interna.

Nerón, Siglo I d.C., Roma, Museos Capitolinos

Fuente: https://www.historiando.org/neron/

El conflicto se resolvió como hemos narrado: fue nombrado rey de Armenia un príncipe parto, que debía viajar a Roma para ser coronado por el dueño del mundo. De ahí en adelante el rey de Armenia sería parto pero debía viajar a la capital del Imperio para recibir su corona.

El prestigio de Nerón como Príncipe de la paz salió reforzado tanto en Roma como en las provincias orientales al haber evitado tantas pérdidas de vidas humanas. El pueblo romano, siempre deseoso de espectáculos, vivió con intensidad la coronación de Tiridates por su emperador.

La paz con Partia duró hasta el año 114 cuando Trajano ocupó Armenia.

La Villa de Popea en Oplontis

Villa de Popea. Siglo I a.C. Oplontis (Nápoles)

Fuente: https://mischicosyyo.anagramix.com/villa-de-popea-en-oplontis-el-tiempo-se-paro/

A los pies del Vesubio, en Oplontis, se alza aún una villa que perteneció a la familia de Popea Sabina, segunda esposa del emperador Nerón.

La villa, datada en el año 39 a.C., se encontraba deshabitada durante la erupción del Vesubio, inmersa en un proceso de restauración, probablemente debido a los daños que produjeron en ella los sucesivos terremotos que culminaron con el gran desastre natural que sepultó varias ciudades en el año 79 d.C.

Es una gran villa residencial dedicada al ocio, atribuida a Popea por la inscripción dedicada a ella en un ánfora que se encontró en su interior. Su distribución es compleja, debido a que es el fruto de varias ampliaciones.

Propíleos en la fachada sur 

Fuente: https://mischicosyyo.anagramix.com/villa-de-popea-en-oplontis-el-tiempo-se-paro/

Presentaba una fachada principal orientada al sur de cara al mar (actualmente desaparecida) y una monumental al norte, con vista a un jardín. Hoy se accede al edificio a través de ésta última.

Desde la entrada original se accedía al atrio, un gran espacio con un impluvium (para recoger el agua de la lluvia) y su compluvium (apertura en el techo). Está pavimentado con mosaicos y sus paredes aparecen decoradas con frescos del segundo estilo, en los que se suceden puertas, columnas y una serie de entrantes y salientes que dotan al conjunto de profundidad. Se muestran algunos elementos como la antorcha apoyada sobre la escalera, que crea una sensación de perspectiva de gran calidad.

Atrio con impluvim

Fuente: http://www.associazioneatena.com/oplonti/visita-guidata-villa-poppea-sabina/

Detalle del atrio

Fuente: De Amadalvarez - Trabajo propio, CC BY 3.0, 

https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=8625554

Tras la fachada sur, lugar de acceso en la actualidad, se pasa al propíleo que es de época posterior. Se compone de grandes columnas que originan una serie de galerías porticadas que probablemente rodearían un comedor de verano.

Fachada sur

Fuente: De Amadalvarez - Trabajo propio, CC BY 3.0, 

https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=8632533

A continuación se accede a un peristilo, con una fuente circular en el centro, que albergaría un pequeño jardín o viridarium que daría luz a la planta baja. Alrededor encontramos varias estancias para el servicio, un lararium (para venerar a los dioses protectores del hogar), y unas letrinas.

Pintura del lararium

Fuente: De Amadalvarez - Trabajo propio, CC BY 3.0, 

https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=8629074

En esta área encontramos también la zona termal decorada con ricas pinturas pertenecientes al segundo y cuarto estilos pompeyanos. Arquitecturas ficticias y pájaros comiendo frutas de gran naturalismo decoran el Caldarium (sala de agua caliente) y el Tepidarium (sala de agua templada). En su proximidad encontramos también la cocina, un lujoso salón (del que sólo queda una pared), el triclinio y un pequeño cubículo. Todos estos espacios están ricamente decorados.

Caldarium

Fuente: De User AlMare - Trabajo propio, Dominio público, 

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Pájaro comiendo frutas

Fuente: De ho visto nina volare from Italy - Villa OplontisUploaded by tm, CC BY-SA 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=24352498

En el salón se representa un santuario a Apolo en medio de árboles donde aparecen figuras de exquisita calidad como pavos reales y máscaras teatrales. En el triclinio destaca el gran mosaico de figuras en forma de rombo y los frescos del segundo estilo que representan estructuras arquitectónicas de gran calidad artística. En una de las paredes un cesto con higos asombra por su naturalismo. El cubículo presenta pinturas muy similares a las del salón.

     

Pintura del Salón

Fuente: De Amadalvarez - Trabajo propio, CC BY 3.0, 

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Triclinio

Fuente: De Amadalvarez - Trabajo propio, CC BY 3.0, 

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Cesto con higos

Fuente: De Amadalvarez - Trabajo propio, CC BY 3.0, 

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Cubiculo

Fuente: De Amadalvarez - Trabajo propio, CC BY 3.0, 

https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=8623817

Enlazando estas dos grandes zonas encontramos una serie de galerías. Destaca entre ellas un gran pasillo con funciones de vestidor con decoración que recuerda a la Domus Aurea (lo que refuerza la vinculación con Popea), un salón principal y un peristilo que alberga otro viridarium.

Pasillo-vestuario

Fuente: De Carlos Carreter - originally posted to Flickr as Villa de Popea - Oplontis, CC BY-SA 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=8618921

Detalle pintura del pasillo

Fuente: De Amadalvarez - Trabajo propio, CC BY 3.0, 

https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=8629536

En dirección norte-sur se sitúa una gran piscina. El lado de levante se compone de una serie de estancias y una galería delante de la piscina decorada con pinturas (similares a las del peristilo) que da acceso a una serie de habitaciones alternadas con pequeños huertos que decoran y aportan luz a las estancias. Los muros de éstos reproducían una vegetación exuberante de gran realismo en los que se suceden fuentes y pájaros.

Piscina

Fuente: De Ra Boe - Trabajo propio, CC BY-SA 3.0, 

https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=9446226

Pinturas de uno de los huertos o viridarium.

Fuente: De Amadalvarez - Trabajo propio, CC BY 3.0, 

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La villa de Popea es el único edificio que se puede visitar en Oplontis. Su estado de conservación es espectacular como lo es la villa, digna de una emperatriz a la que tanto gustaba el lujo.

Popea Sabina

Posible retrato de Popea Sabina. Siglo I d.C. París. Museo del Louvre

Fuente: De Desconocido - Marie-Lan Nguyen (2007), Dominio público, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=2201731

Popea nació aproximadamente en el 30 d.C. (era 7 años mayor que Nerón), siendo hija de Popea Sabina la mayor y del pretor Tito Olio. Su madre, mujer de renombrada belleza, se quitó la vida al verse acusada de adulterio por parte de la emperatriz Mesalina. Aunque su familia no era de origen noble, era nieta de un cónsul.

Popea heredó de su madre su legendaria belleza; además era una mujer refinada, elegante y, por encima de todo, de gran inteligencia. Casada en primeras nupcias con Rufrio Crispino (con quien tuvo un hijo del mismo nombre), contrajo matrimonio nuevamente con Marco Salvio Otón, amigo íntimo de Nerón. Por mediación de él se conocieron Popea y el emperador. Los comienzos de su relación fue todo un escándalo pues en las calles de Roma se debatía si Nerón había arrebatado la mujer a Otón o si éste la había utilizado para ganar influencias con el emperador. Yo me decanto por la primera opción pues poco tiempo después Otón fue enviado a Lusitania como gobernador.

Moneda con las efigies de Nerón y Popea

Fuente: De Classical Numismatic Group, Inc. http://www.cngcoins.com, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=2192239

Así, Popea se convirtió en la amante oficial de Nerón, que fiel a su carácter no intentó en ningún momento guardar las apariencias. Mucho menos en esta etapa de su vida en que Agripina y sus consejeros habían perdido casi toda la influencia sobre él. Desaparecidos éstos, nadie le impidió acabar con la vida de su esposa Octavia y contraer matrimonio con la mujer de la que estaba locamente enamorado: Popea Sabina.

Roma tenía una nueva emperatriz, que brillaba mucho más que cualquiera de las anteriores, pues Popea, como su marido, huía de la discreción. Amaba tanto la belleza como temía el deterioro que el paso de los años pudiera provocar en ella. Se bañaba en leche de asna para favorecer la blancura y tersura de su piel (haciendo realidad lo que se decía sobre Cleopatra) e incluso dio nombre a líneas enteras de tratamientos de belleza. “Ojala muera antes de hacerme vieja” exclamó en una ocasión que se vio poco favorecida (Dion Casio, Historia romana,  62, 28, 1).

Mucho han hablado los historiadores antiguos sobre el papel de Popea en los asesinatos de sus principales rivales femeninas, Agripina y Octavia. No obstante, como ya apunté con anterioridad, la fiabilidad de éstos es a veces dudosa, pues en numerosas ocasiones han exagerado el papel maligno de mujeres poderosas como Livia, Cleopatra o Mesalina. Si tanto odio sentía Popea por todas sus rivales femeninas ¿por qué no mandó asesinar a Acté?. La antigua amante del emperador se había convertido en una mujer poderosa y seguía compartiendo con él tiernos sentimientos. Su fidelidad quedó patente incluso tras la muerte de Nerón. No obstante, no se puede negar que Popea ejercía cierta influencia sobre el amo del mundo y que como sus predecesoras en ocasiones abusó de su poder.

Posible retrato de Popea Sabina. Siglo I d.C. Museo de las Termas, Roma 2018

Nombrada Augusta desde su matrimonio (algo que Livia consiguió sólo al final de su vida), la nueva emperatriz participaba en asuntos de gobierno. Es notable el gran interés que Popea sentía por la religión judía intentando favorecerla siempre que tenía ocasión (algo que también han aprovechado para acusarla de ser la primera interesada en culpar a los cristianos de provocar el incendio de Roma).

En el año 63 Popea dio a Nerón una hija, Claudia, que murió a los 4 meses habiendo sido nombrada Augusta también. El Príncipe mostró tan gran entusiasmo con el nacimiento como dolor extremo con el fallecimiento de la pequeña. Dos años después, de nuevo embarazada, Popea murió a causa de un aborto. La mayoría de historiadores antiguos atribuyen su muerte a una patada que le propinó Nerón en el vientre durante una discusión tras una noche de borrachera, pero en la actualidad se tiende a afirmar que el aborto de Popea se produjo de manera natural. Incluso Tácito expone que el emperador no pretendía hacerle daño pues “de hecho Nerón estaba ansioso de hijos y prendado de amor de su esposa” (Anales, XVI, 6).

Popea (Patricia Laffan) en la película Quo vadis? (1951)

Fuente: http://imperioromanodexaviervalderas.blogspot.com/2014/08/popea-sabina-seduce-al-tribuno-marco.html

“Ojala muera antes de hacerme vieja”. El deseo de Popea le fue otorgado pues a su muerte contaba sólo con 35 años.

Las manifestaciones de dolor de Nerón, como todo en él, fueron grandiosas. Incapaz de quemar aquuel cuerpo tan amado, la emperatriz fue embalsamada antes de ser sepultada en el Mausoleo de Augusto.

El emperador nunca superó la muerte de Popea aunque volvió a casarse con Estatilia Mesalina. Mujer de gustos afines al emperador, tenía un solo defecto: que  no era Popea. Obsesionado por el recuerdo de su difunta esposa buscó obsesivamente quien pudiera reemplazarla, hasta el punto que se hizo amante de un eunuco, a quien llamaba Esporo. Tal era el parecido de éste con aquella, que lo obligaba a vestirse, peinarse y  maquillarse como la llorada emperatriz.

Físicamente, como hemos referido Popea era una mujer de gran belleza. Según las crónicas su pelo no era ni rubio ni moreno. Nerón lo definió como “del color del ámbar” (Plinio., 18, 50), y su piel blanquísima. Muy creída de sí misma, sin embargo, no era amada por el pueblo que la acusaba de “meretriz arrogante” (Dion Casio, Historia Romana, 125), pues su carácter era soberbio, despótico y no sentía ninguna empatía por los necesitados, en contraposición de su rival Octavia.