Nerón niño. Siglo I d.C. Detroit, Instituto
Para bucear en la
personalidad del emperador, tendremos que viajar hasta su complicada infancia.
Nerón nació siendo emperador su tío Calígula. Su padre, Domicio Enobarbo, 32
años mayor que su madre, era un hombre despreciable, según opinión de muchos.
Las primeras palabras que dedicó al recién nacido cuando se lo pusieron a su
pies, a fin de que lo reconociera, fueron las que recoge Suetonio “al recibir [Domicio] las felicitaciones de sus amigos, exclamó
que nada podía nacer de Agripina y de él que no fuera detestable y para
desgracia pública” (Vida de Nerón,
6,1-2).
El pequeño Nerón aún con la bulla infantil en su cuello. París. Museo del Louvre
Así y todo, el pequeño
fue desde el primer momento el centro del mundo de su madre que concentró en él
todas sus ansias de poder y las frustraciones de su matrimonio. De hecho propuso
a su hermano Calígula que le pusiera nombre (con la esperanza que éste que no
tenía herederos, lo tuviese en cuenta para una futura sucesión) pero el
depravado emperador se burló de la propuesta y le sugirió el nombre del tío de
ambos, Claudio, al que todos consideraban idiota. Agripina lo rechazó con
desprecio.
Cuenta una leyenda que
siendo sólo un bebé intentaron asesinar a Nerón mientras dormía por orden de
Mesalina, que veía peligrar la posición futura de su hijo Británico y que los
atacantes huyeron al ver salir una serpiente debajo de la almohada. En realidad
Agripina inventó esta historia al encontrar en la cuna de su hijo una piel de
la muda de una serpiente. Con ella le hizo un brazalete engarzado en oro que
Nerón llevaba siempre hasta que el recuerdo de su madre empezó a atormentarlo.
En sus momentos difíciles volvió a buscarlo sin éxito. (Suetonio. Vida de Nerón, 6,4).
Nerón adolescente. Siglo I d.C. San Petesburgo. Museo del Hermitage
Entre los años 39-40
cuando Nerón contaba con menos de 3 años se quedó solo de la noche a la mañana:
su madre fue enviada al exilio por su hermano Calígula y su padre Domicio murió
de hidropesia. El pequeño pasó a estar bajo la tutela de su tia Domicia Lépida,
hermana y supuesta amante de su padre, con la que Agripina tenía una pésima
relación. Aunque Enobarbo había dejado parte de su patrimonio a su hijo,
Calígula se lo confiscó, por lo que se convirtió en una carga para una mujer
soltera y austera como Domicia, aunque más cariñosa con él que la intratable Agripina.
En definitiva, en sus primeros años de vida Nerón recibió muy poco afecto. Y
eso lo marcaría durante toda su vida. Sus primeros maestros fueron un barbero y
un bailarín, algo nada normal en un miembro de la familia imperial. Sólo de
ellos y de sus nodrizas Eglogle y Alejandra recibió cariño a tan corta edad. Ambas
le fueron leales hasta la muerte.
Durante el año 41, tras
el asesinato de Calígula, Agripina volvió del exilio. Nerón (que sólo contaba 4
años) vio cómo nuevamente se le apartaba de un ambiente que parecía agradarle
para enfrentarse a una educación más severa, pues Agripina estaba horrorizada
por la educación que estaba recibiendo su hijo. Así que trajo a Séneca del
exilio para que lo educara. Su autoritarismo agobiaba al niño, que cuando mostró
síntomas de preferir a la tía, dio lugar sin pretenderlo a una guerra entre las
dos mujeres. Años después, siendo emperatriz, Agripina hizo a acusar a Domicia
de complot contra Claudio por lo que fue condenada a muerte. Nerón fue obligado
por su madre a testificar contra su tía. Algo que le costó superar.
Nerón. Siglo I d.C.
Así, a una tierna edad,
tenemos al joven Nerón atemorizado y manipulado por una madre que lo dominaba
por completo, creando en él una serie de inseguridades y una baja autoestima, sentimientos
que originarán la principal nota característica de su carácter: la necesidad
compulsiva de reconocimiento.
Por ello, todos los honores
que le otorgó Claudio siendo muy joven, sin que hiciera nada para merecerlo (reconocerlo
como hijo adoptivo, hacerle destacar en actos públicos frente a Británico, dejar
que se diera baños de masas cada vez con más frecuencia) fueron modelando un
carácter caprichoso y mimado en una persona que en lo más profundo de su
interior se sentía tremendamente sola y perdida, encerrada en una vida creada a
su medida sin que nadie le hubiera preguntado si la deseaba.
“Cuando todavía era un niño de corta edad, durante las representaciones
del circo participó en los juegos troyanos con el mayor arrojo y cosechando un
gran éxito. A los once años fue adoptado por Claudio y entregado a Anneo Séneca
[…]. Cuando fue presentado en el Foro después de vestir la toga viril, prometió
al pueblo un reparto extraordinario, a los soldados un donativo, e hizo
desfilar a los pretorianos marchando a la cabeza de ellos escudo en mano; luego
dio las gracias a su padre [Claudio] en el Senado. Ante éste mismo, a la sazón
cónsul, defendió a los habitantes de Bolonia en latín, y a los rodios e
ilienses en griego. Administró también justicia por primera vez como prefecto
de Roma durante el sacrificio de las fiestas Latinas, rivalizando los más
prestigiosos abogados en presentarle no las demandas corrientes, de rápida
tramitación como es costumbre, sino un sinfín de casos de la mayor importancia,
a pesar de haber sido prohibido por Claudio” (Suetonio, Vida de Nerón 7).
Nerón. Siglo I d.C. Museo de las Termas. Roma 2018
Séneca se dio cuenta del
inconformismo de su joven pupilo cuando se puso al frente de su educación, pues enseguida
percibió que no era un trabajo fácil moldear su pensamiento. Así y todo, se
empeñó en enseñar a Nerón las vías más adecuadas para alguien que va a ejercer
el más grande poder. De ahí que centrara sus enseñanzas en lo que él
consideraba los pilares fundamentales de los que gobiernan: disciplina y apoyo de
las legiones, obediencia, respeto por el deber y la defensa de la familia y de
las tradiciones ancestrales romanas como centro de la vida del individuo.
También intentó inculcarle el valor sagrado de la benevolencia y la piedad.
A pesar de la rebeldía
del adolescente la influencia de Séneca se sintió sobre todo en los primeros 5
años de su reinado, de hecho cuando le presentaron su primera sentencia de
muerte Nerón expresó que desearía no saber escribir. A medida que fue
rodeándose de otros círculos, fue alejándose de las enseñanzas del filósofo
cordobés.
De hecho, uno de los
hobbies favoritos de Nerón en los primeros años de su Principado era vestirse
de noche como cualquier joven romano y mezclarse con el pueblo sin ser
reconocido, disfrutando de la vida como cualquier joven de su edad. Además, se
mostraba siempre cercano llamando por su nombre a personas de todos los
estamentos sociales.
Nerón. Siglo I d.C. Moscú, Pushkin Museum
Fuente: De shakko - Trabajo propio, CC BY-SA 3.0,
Así, poco a poco y con
el devenir de los años fueron fluyendo otros matices de la personalidad de
Nerón que habían permanecido ocultos mientras vivieron su madre y Séneca. Entre
estos destacan su egocentrismo, su megalomanía y su gusto por el espectáculo a
todos los niveles. Nerón buscaba crear un mundo nuevo a partir de sus deseos e
intuiciones, con más o menos acierto, pues en su época el imperio gozó de gran
prosperidad, de dinamismo económico y cultural, éste último impulsado por su
gran amor por el helenismo. Fue un exhibicionista, narcisista y un gran
showman. Por eso, gustaba a la plebe, y por eso lo odiaban las élites
aristocráticas e intelectuales romanas porque suponían una merma de su poder e
influencia.
Así y todo, ¿era Nerón
un psicópata? ¿tenía doble personalidad? La mayoría de las fuentes que he
consultado coinciden en que su perfil es más cercano al sociópata, pues algunos
de los rasgos conductuales de esta patología coinciden perfectamente con los de
Nerón: ausencia de empatía en general, autoestima ambigua, constante búsqueda
de nuevas sensaciones, egocentrismo, megalomanía, falta de responsabilidad,
exceso de hedonismo, altos niveles de impulsividad….todo acompañado por ataques
de pánico. Otro rasgo del carácter de Nerón, que era bastante miedoso.
Estos individuos (como
queda claramente reflejado en la figura de emperador) sufren la crítica y el
desprecio generalizados por lo que se vuelcan en aquellos que lo aprecian, en
el caso de Nerón, la plebe que lo adoraba.
Nerón. Siglo I d.C. Roma, Antiquario del Palatino
Fuente: De Jastrow - Trabajo propio, Dominio público,
¿Y cómo era Nerón
físicamente? A pesar de ser tataranieto de Augusto, no tenía apenas ningún
rasgo juliano pues era muy parecido a los Enobarbo: de piel muy clara, ojos
azules, pelo rubio rojizo que a él le gustaba llevar de un modo muy poco
romano, largo y escalonado sobre los hombros. Tenía toda la piel cubierta de
pecas, lo que es normal en las personas pelirrojas. En cuanto a su estructura
física, era de mediana estatura y tendente a la obesidad, aunque tenía las
piernas muy delgadas. Gozó siempre de una excelente salud. Vestía de forma
extravagante, algo que también irritaba a las altas clases romanas por lo que
consideraban un insulto.
Su gran pasión desde su niñez
fueron las artes: la poesía, el canto, el baile, la pintura y la escultura;
sólo cuando se vio libre de la opresión de su madre dejó que fluyeran en su total
apogeo. Otra de sus grandes aficiones eran las carreras de cuadriga, siendo un
gran admirador de los Verde puerro, el equipo del pueblo.
Nerón. Siglo I d.C. Roma, Museos Capitolinos
Fuente: De cjh1452000 - Trabajo propio, CC BY-SA 3.0,
Para concluir, decir que
dentro de la corriente de rehabilitación de su figura, el alcalde de su ciudad
natal en 2009 inauguró un monumento a Nerón que hoy es el lugar más
fotografiado de Ancio, a pesar de la
incredulidad de los muchos visitantes que se acercan al leer la leyenda que lo
acompaña: “durante su Principado el
imperio conoce un periodo de paz, de gran esplendor y de importantes reformas”·
En 2011, Roma le dedicó un exposición que batió todos los records de
visitantes. Malvado o maltratado por la historia, lo que sí es cierto es que
Nerón vende y sigue siendo el emperador más mediático. Estuve en la exposición,
pero no me gustó que mientras reivindicaban la figura de Nerón con material
arqueológico de gran calidad proyectaban los mismos
organizadores la película Quo Vadis?.
Me pareció muy desacertado que la superintendenza
utilizara para recordar a Nerón la novela y película que más han injuriado su
figura, en la sede del Templo de Rómulo en pleno Foro Romano.
Monumento a Nerón en Ancio.
