Nerva, un emperador de transición

 

Togado con cabeza de Nerva, siglo I d.C., Roma, Museo Chiaramonti

Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/9/9e/Togato%2C_I_sec_dc._con_testa_di_restauro_da_un_ritratto_di_nerva%2C_inv._2286.JPG

Marco Coceyo Nerva nació en el año 30 en Narni a 80 kilómetros de Roma, durante el Principado de Tiberio y sobrevivió al gobierno de 9 Césares a los que sirvió siempre diligente y discretamente desde su puesto como senador. Al igual que Vespasiano pertenecía a la nobleza procedente de Italia por lo que no formaba parte del patriciado genuinamente romano. Los miembros de su familia habían desempeñado altos cargos desde los tiempos de la República y estaba emparentado con la dinastía julio-claudia a través del matrimonio de un tío suyo con una bisnieta de Tiberio, en cuyo Principado fueron cónsules tanto su bisabuelo como su abuelo.

Poco se sabe de la carrera pública de Nerva. Fue elegido pretor en tiempos de Nerón y jugó un papel fundamental en desvelar al emperador la conjura de Cneo Calpurnio Pisón. Por ello recibió grandes honores. Junto con Vespasiano formó parte del séquito de Nerón y con posterioridad se quedó a cargo del pequeño Domiciano cuando su padre Vespasiano y su hermano Tito partieron hacia el Este, habiendo quedado huérfano de madre.

Nerva siempre se mantuvo fiel a los Flavios por lo fue recompensado con su primer consulado en el año 71. Nuevamente alertó a Domiciano sobre la conjura de Saturnino recibiendo entonces su segundo consulado en el año 90.

No se sabe cómo llego al Principado siendo fiel desde siempre a los Flavios. Se piensa que participó en la conjura que acabó con la vida de Domiciano o que al menos tenía conocimiento de ella. Lo que está claro es que en esta elección tuvieron mucho peso los acontecimientos que tuvieron lugar en el año 69 tras la muerte de Nerón sin herederos y el hecho de que Nerva fue concebido como un emperador de transición, mayor y sin hijos que pudieran perpetuar una Dinastía. Le avalaba su trabajo en las distintas administraciones imperiales discreto pero eficiente.

Debido a la escasez de fuentes escritas durante este período es muy poca información que se conserva sobre Nerva. Lo que conocemos de él los debemos sobre todo gracias a Dión Casio y a un fragmento que se ha conservado de Las Historias de Tácito que describe su Principado como “el amanecer de una edad más feliz, pues Nerva mezcló finalmente términos irreconciliables, la soberanía y la libertad”. Los escasos relatos que han llegado hasta nosotros transmiten una valoración positiva del nuevo emperador y alaban sobre todo su moderación y sabiduría. Sin embargo, Dión Casio apunta que “Fronto, el cónsul, hizo  notar que peor que tener un emperador bajo el que a nadie se le permitía hacer nada, era tener uno bajo el que a todos se le permitía todo” (Historia Romana, Libro LXVII, 1).

Áureo con el rostro de Nerva

Fuente: De Classical Numismatic Group, Inc. http://www.cngcoins.com, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=2545491

En esa línea, la historiografía moderna considera que Nerva tenía buenas intenciones pero su debilidad dio lugar a un gobierno ineficaz que llevó al imperio al comienzo de una gran crisis, que se superó gracias a la adopción de Trajano.

Poco más se sabe del perfil psicológico de Nerva, salvo que Dión incide varias veces en su avanzada edad y en su frágil salud.